Dans de nombreux pays européens les jeunes sont confrontés à des difficultés pour réussir leur transition de l’école vers la vie professionnelle. L’augmentation du taux de chômage des jeunes témoigne de cette évolution. Cependant une autre réalité est désormais de plus en plus thématisée, à savoir celle des jeunes restant inactifs c’est-à-dire ni inscrits dans une école, ni en formation, ni dans une situation d’emploi. L’acronyme « NEET – not in employment, education or training », utilisé d’abord dans le Royaume-Uni pour désigner ces jeunes, est désormais bien ancré dans le discours politique au niveau européen.
Depuis que le taux des NEET fait partie des indicateurs dans les Enquêtes Forces de Travail dans l’Union européenne, ce groupe de jeunes, dont une partie est particulièrement vulnérable, est devenu visible et ainsi un enjeu politique. L’attention accrue à ce groupe de jeunes peut encore être expliquée par la coopération accrue des administrations publiques.